Cada primavera, aproximadamente una docena de ballenas grises conocidas como los 'Sounders' se desvían de la migración del Pacífico y se adentran en Puget Sound para buscar camarones fantasma en las marismas de la isla Whidbey.
Su regreso anual se registra desde principios de la década de 1990 y fundamenta el calendario natural de cada tour de avistamiento de ballenas en Seattle Edmonds que sale del puerto de Edmonds.
Edmonds comenzó como un pueblo de molinos de tejas, incorporado en 1890 sobre los acantilados boscosos junto al agua. Los molinos desaparecieron hace tiempo. Desde estos muelles, las embarcaciones se adentran en el mar de Salish, el cuerpo de agua más amplio que une Puget Sound, el estrecho de Juan de Fuca y las islas San Juan en un solo sistema marino interconectado.
Las aguas albergan dos tipos de orcas muy diferentes. Las orcas residentes del sur (las orcas comedoras de peces de las manadas J, K y L) siguen al salmón chinook durante el verano, y sus movimientos se estudian desde que el Center for Whale Research comenzó la identificación fotográfica en 1976. Junto a ellas viajan las orcas de Bigg, cazadoras de mamíferos cuyas poblaciones han aumentado a medida que se recuperaban las poblaciones de focas y leones marinos. Un solo crucero de avistamiento de ballenas en Puget Sound también puede cruzarse con rorcuales aliblancos, marsopas comunes, leones marinos de Steller y águilas calvas que aprovechan las mismas corrientes ricas.
Los naturalistas a bordo de estos cruceros de avistamiento de ballenas en Edmonds leen el agua de la misma manera que las generaciones anteriores leían las tablas de mareas, observando soplos, formas de aletas y la dirección de una línea de alimentación. Gran parte de lo que comparten se basa en décadas de investigación regional, incluidos los sistemas de hidrófonos que ahora escuchan las llamadas de las orcas en todo el Sound. Participar en uno de los tours de avistamiento de ballenas en Seattle Edmonds hoy en día es adentrarse en ese largo historial de observación, donde cada avistamiento añade otra línea a una historia marina que la región conserva desde hace más de un siglo.
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