Jedes Frühjahr trennt sich etwa ein Dutzend Grauwale, bekannt als die „Sounders“, von der pazifischen Wanderung und schlüpft in den Puget Sound, um im Wattenmeer vor Whidbey Island nach Geistergarnelen zu suchen.
Ihre jährliche Rückkehr wird seit den frühen 1990er-Jahren protokolliert und bildet den Kern des Naturkalenders jeder Seattle-Edmonds-Walbeobachtungstour, die an der Uferpromenade von Edmonds startet.
Edmonds begann als Schindelmühlenstadt, die 1890 auf den bewaldeten Klippen über dem Wasser gegründet wurde. Die Mühlen sind längst verschwunden. Der Jachthafen am 459 Admiral Way liegt heute an einem aktiven Hafen, wo Fähren nach Kingston übersetzen und Freizeitboote sich den Kanal mit kommerziellen Schiffen teilen. Von diesen Docks aus stechen die Schiffe in die Salish Sea in See, das größere Gewässer, das den Puget Sound, die Straße von Juan de Fuca und die San Juan Islands zu einem zusammenhängenden marinen System verbindet.
Die Gewässer beherbergen zwei sehr unterschiedliche Walarten. Die Southern Resident Orcas — die fischfressenden Schwertwale der Pods J, K und L — folgen den Königslachsen den Sommer über. Ihre Bewegungen werden untersucht, seit das Center for Whale Research 1976 mit der Fotoidentifikation begann. An ihrer Seite ziehen Bigg’s Orcas, Säugetierjäger, deren Zahl mit der Erholung der Seehund- und Seelöwenbestände gestiegen ist. Auf einer einzigen Walbeobachtungstour im Puget Sound kann man auch Zwergwalen, Schweinswalen, Stellerschen Seelöwen und Weißkopfseeadlern begegnen, die dieselben nährstoffreichen Strömungen nutzen.
Naturforscher an Bord dieser Walbeobachtungsfahrten ab Edmonds lesen das Wasser wie frühere Generationen die Gezeitentabellen und achten auf Blasen, Flossenformen und die Richtung einer Nahrungssuche. Vieles von dem, was sie teilen, basiert auf jahrzehntelanger regionaler Forschung, einschließlich der Hydrophon-Netzwerke, die heute im gesamten Sound nach Orca-Rufen lauschen. Wer heute an einer der Seattle-Edmonds-Walbeobachtungstouren teilnimmt, wird Teil dieser langen Reihe von Beobachtungen, bei der jede Sichtung ein neues Kapitel in der über ein Jahrhundert alten Meeresgeschichte der Region aufschlägt.
5 Std.
