A cada primavera, cerca de uma dezena de baleias-cinzentas conhecidas como os 'Sounders' desviam-se da migração do Pacífico e entram em Puget Sound para procurar camarões-fantasma nos lodaçais ao largo da Ilha Whidbey.
O seu regresso anual tem sido registado desde o início da década de 1990, e serve de base ao calendário natural por trás de cada passeio de observação de baleias em Seattle Edmonds que parte da zona ribeirinha de Edmonds.
Edmonds começou como uma cidade de serração de telhas, incorporada em 1890 nas falésias arborizadas acima da água. As serrações há muito desapareceram. A partir destes cais, as embarcações partem para o Mar de Salish, a massa de água mais ampla que liga Puget Sound, o Estreito de Juan de Fuca e as Ilhas San Juan num sistema marinho interligado.
As águas abrigam duas baleias muito diferentes. As baleias-assassinas Residentes do Sul — as orcas comedoras de peixe dos grupos J, K e L — seguem o salmão-real ao longo do verão, com os seus movimentos a serem estudados desde que o Center for Whale Research iniciou a identificação fotográfica em 1976. Ao seu lado viajam as orcas de Bigg, caçadoras de mamíferos cujos números aumentaram à medida que as populações de focas e leões-marinhos recuperaram. Um único cruzeiro de observação de baleias em Puget Sound também pode cruzar-se com baleias-minke, botos-do-porto, leões-marinhos de Steller e águias-de-cabeça-branca que aproveitam as mesmas correntes ricas.
Os naturalistas a bordo destes cruzeiros de observação de baleias em Edmonds leem a água da mesma forma que as gerações anteriores liam as tabelas de marés, registando sopros, formas de barbatanas e a direção de uma linha de alimentação. Muito do que partilham baseia-se em décadas de investigação regional, incluindo as redes de hidrofones que agora escutam os cantos das orcas por todo o Sound. Participar num dos passeios de observação de baleias em Seattle Edmonds hoje é entrar nesse longo registo de observação, onde cada avistamento adiciona mais uma linha a uma história marinha que a região mantém há bem mais de um século.
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